法幣是“法定貨幣”或“法償幣”的簡(jiǎn)稱，是國(guó)家以法律形式賦予其強(qiáng)制流通使用的貨幣。其中，主幣為無(wú)限法償幣，可以自由鑄造；輔幣為有限法償幣，國(guó)家實(shí)行限制鑄造。

法幣出現(xiàn)的原因是在三十年代初，資本主義國(guó)家發(fā)生了巨大的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在1931年，一些主要的資本主義國(guó)家就開始實(shí)施貨幣貶值，企圖打開其他國(guó)家的市場(chǎng)。在1933年，美國(guó)采取了金銀復(fù)本位制度，一時(shí)間白銀價(jià)格迅速上漲。然而白銀價(jià)格上漲卻對(duì)中國(guó)造成一定的困擾，讓中國(guó)的白銀大量流失。

1935年，在英國(guó)、美國(guó)的支持下，國(guó)民政府開始新一輪貨幣制度改革，在全國(guó)范圍內(nèi)開始推行法幣制度。

其發(fā)行機(jī)關(guān)是中央銀行、中國(guó)銀行、交通銀行，其他銀行的鈔票逐漸收回，且國(guó)家統(tǒng)一管理白銀，個(gè)人的白銀全部?jī)稉Q成法幣，而其他公司、商業(yè)往來(lái)也必須使用法幣，自此法幣進(jìn)入人民生活中。