法幣是“法定貨幣”或“法償幣”的簡稱，是國家以法律形式賦予其強制流通使用的貨幣。其中，主幣為無限法償幣，可以自由鑄造；輔幣為有限法償幣，國家實行限制鑄造。

法幣出現(xiàn)的原因是在三十年代初，資本主義國家發(fā)生了巨大的經(jīng)濟危機，在1931年，一些主要的資本主義國家就開始實施貨幣貶值，企圖打開其他國家的市場。在1933年，美國采取了金銀復(fù)本位制度，一時間白銀價格迅速上漲。然而白銀價格上漲卻對中國造成一定的困擾，讓中國的白銀大量流失。

1935年，在英國、美國的支持下，國民政府開始新一輪貨幣制度改革，在全國范圍內(nèi)開始推行法幣制度。

其發(fā)行機關(guān)是中央銀行、中國銀行、交通銀行，其他銀行的鈔票逐漸收回，且國家統(tǒng)一管理白銀，個人的白銀全部兌換成法幣，而其他公司、商業(yè)往來也必須使用法幣，自此法幣進入人民生活中。